Trans Link Systems is in 2001 begonnen met het opzetten en begeleiden van de aanbestedingsprocedure voor de OV-chipkaart. Er is gekozen om één aanbesteding uit te schrijven voor het totale systeem: het ontwerp, de producten, de diensten en het onderhoud. Het East-West consortium heeft de aanbesteding gewonnen.

Trans Link Systems heeft drie rollen:

Het opstellen en bewaken van de regels van het OV-chipkaartsysteem voor alle partijen
Trans Link Systems is verantwoordelijk voor de veiligheid van het OV-chipkaartsysteem en voor het correct gebruik van het systeem door alle aangesloten partijen. Elk bedrijf dat aangesloten is, moet dezelfde richtlijnen gebruiken voor het ontwerp van systemen en processen. Dit zorgt ervoor dat het complete systeem naadloos samenwerkt en het verzekert dat een veilige en betrouwbare omgeving gecreëerd wordt die de financiële transacties juist verwerkt.

Het OV-chipkaartsysteem in Nederland kent een zogenaamde open architectuur: meerdere leveranciers kunnen apparaten leveren die aangesloten kunnen worden op het centrale OV-chipkaartsysteem. Zo zijn de partijen niet afhankelijk van één leverancier.

De verwerking van alle transacties
Trans Link Systems is verantwoordelijk voor de centrale verwerking van alle transacties die plaatsvinden als OV-chipkaarten worden gebruikt en opgeladen met saldo en/of producten. Deze transacties worden gecontroleerd bij ontvangst in het centrale systeem, om er verzekerd van te zijn dat ze deel uitmaken van dat systeem en dat ze correct zijn. Daarna worden de transacties door één centraal systeem verwerkt. Het gaat hier zowel om financiële afrekeningen als administratieve zaken die dagelijks worden teruggekoppeld aan de aangesloten openbaar vervoerbedrijven. Tot slot is TLS  verantwoordelijk voor het overmaken van de opbrengsten naar en voor het rapporteren aan de openbaar vervoerbedrijven.

De uitgifte van kaarten
Trans Link Systems is kaartuitgever voor alle OV-chipkaarten die in Nederland gedistribueerd worden. Trans Link Systems is daarbij verantwoordelijk voor de juiste werking van de chip in de kaart en het saldo dat op de kaart staat. Dit betekent ook dat het eigendom van alle uitstaande OV-chipkaarten bij Trans Link Systems ligt. Naast kaartuitgever, is Trans Link Systems ook producent van zowel de persoonlijke als de anonieme OV-chipkaart.