Trans Link Systems is in 2001 opgericht door Connexxion, GVB (Amsterdam), HTM (Den Haag), de Nederlandse Spoorwegen en de RET (Rotterdam). Samen verzorgen deze OV-bedrijven ruim 80% van het openbaar vervoer in Nederland. Trans Link Systems werkt ook samen met de overige OV-bedrijven, verenigd in MOBIS.

Nationale en regionale OV-bedrijven zijn overigens niet de enige partijen die bij de ontwikkeling van het nieuwe systeem zijn betrokken. De Rijksoverheid, de provincies, stadsregio's en verschillende belangenorganisaties hebben een rol bij de introductie van de OV-chipkaart in Nederland. Op verzoek verschaft TLS vaak informatie aan deze partijen over het centrale systeem.

Voor de keuze van een leverancier die het centrale systeem kan bouwen, is begin 2002 een tenderproces gestart. Op 4 juli 2003 is bekendgemaakt dat met het consortium East-West e-Ticketing B.V. het contract is getekend. Dit consortium bestaat uit de volgende bedrijven: Thales en Vialis met als belangrijke onderaannemers Accenture en via Thales: MTR Corporation en Octopus Cards Ltd (beide bedrijven uit Hong Kong). De oplossing die East-West voor Nederland heeft ontworpen, is gebaseerd op het reeds bestaande en succesvolle chipkaartsysteem voor het openbaar vervoer in Hong Kong.